积累资本意味着提高一个人的储蓄水平。这意味着停止商品消费，取而代之的是储蓄并在以后的生产中使用它们。考虑一个人单独工作的情形，比如渔夫自己做鱼竿，资本积累的过程很清晰。渔夫现在延迟去“捕鱼”，而是花时间去制造鱼竿。在生产鱼竿时，他需要推迟鱼的消费，但以后将能够使用它来钓更多的鱼。最终，他将有更多的资本节余（鱼竿），并且能够更有效地生产（鱼）。但是，当在市场经济框架内进行讨论时，该过程突然变得更加“抽象”，并且变得较难理解。因此，了解市场经济中资本积累的细节至关重要。

市场经济是分工的系统。这是一个“框架”，其中私人拥有资本，交换商品和服务并进行合作以实现其目的。它最重要的特性是存在一个价格系统，所有交换的产品和服务都能通过通用交换媒介也就是货币来计价。因此，市场经济中的资本配置主要是通过商品的货币价格来完成的。

大多数人都容易混淆货币和货币价格。例如，当我们说伐木工人通过生产木材节积累了100美元时，我们的意思是说他创造了一些在市场上定价为100美元的东西。如果他决定使用这100美元的木柴进行消费时，他可以直接进行，比如使用木柴进行燃烧，也可以间接进行，比如通过以100美元现金出售木柴，然后将其用于实际消费的东西上。但是，如果他希望增加积蓄，则需要避免消耗木材，将其存储以备后用或用于制造新的工作工具（资本）。或者，按照市场经济的一般做法，他可以将其出售为现金，要么把这些钱储蓄起来以备后用，要么现在将其用于购买更多的资本财货以供使用，或者将其借给或投资于某些企业。人们直接拥有或通过储蓄，放贷和投资间接积累的资本越多，经济发展的速度就越快。

从上文我们可以发现，经济增长的最重要力量是储蓄和积累资本，这需要延迟对商品的消费。因此，我们现在面临一个新的问题。一个人为了积累更多资本愿意延迟消费多长时间？换句话说，一个人乃至整个经济如何决定生产时间？也就是说，是生产时间较短，尽快消费但消费品较少，还是生产时间较长，“迂回”生产更多（或更好）消费品。

答案是人们根据自己的时间偏好来决定。人们普遍接受的观点是，在所有其他条件相同的情况下，一个人总是希望早日而不是晚些时候满足自己的需求。因为每个人的时间都是有限的，未来是不确定的。这意味着，为了让人们推迟当前的消费，人们预期，花费更长时间（更多迂回生产）带来的未来产出必须足够高，以补偿这种消费延迟。简而言之，人们珍惜时间，他们宁愿早日实现目标，他们对现在而不是未来的重视程度就是他们的时间偏好程度。 (责任编辑：admin)