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如何理解比特币的稀缺性

  比特币显然是稀缺的,而且随着时间的推移,它似乎会越来越稀缺。

  不过,或许是由于目前的牛市行情,比特币怀疑论者对这两个观点的怀疑似乎正在蔓延。批评有很多种,而其中主要是认为,比特币不可能是稀缺的,因为它是高度可分的。最近,这种特殊的推理在Twitter上也引起了特别丰富多彩的讨论。

  在本文中,我想澄清一下比特币的稀缺性。首先,说说稀缺性这个概念到底是什么意思吧。

什么是稀缺性?

  稀缺性是经济学的一个核心概念。这一概念经常出现在这一学科的特征中就证明了这一点。

  例如,托马斯·索威尔在其《基础经济学》一书中,就将经济学定性为“研究稀缺资源的配置与替代用途”。

  再稍微详细一点的话,在《经济学》一书中,保罗·萨缪尔森则将这门学科的特点描述为:“经济学是研究人们和社会最终如何在使用或不使用货币的情况下,选择利用可能有其他用途的稀缺生产资源,生产各种商品,并将其分配给现在或将来的社会中的各种人和群体消费。它分析了改善资源分配模式的成本和收益。”

  索威尔和萨缪尔森的定性都借用了20世纪初莱昂内尔·罗宾斯在《关于经济科学的性质和意义的论文》中对这门学科的著名定性,即“一门研究人类行为的科学,它将人类行为作为目标和有不同用途的稀缺手段之间的关系。”

  经济学学科所有这些特征中的稀缺性概念,大致可以概括为以下几个方面:

  人类有各种各样的愿望,比如住在海边、每天玩任天堂、吃美味的食物、与朋友交往、拥有最新的小玩意、成为一名优秀的篮球运动员等等。实现这些愿望需要物质资源和非物质资源,包括时间、金钱、劳动力、原材料、土地、手机、冰箱等。

  在某些情况下,我们实现愿望所需的资源是丰富的。

  例如,每个人都渴望呼吸以维持生命。在地球上,这一愿望只需要覆盖我们星球表面的空气即可。虽然从物理意义上讲,空气可能是有限的,但从人类的愿望来看,它基本上是无限的。因此,空气不是稀缺的,而是丰富的。(当然,有人可能会说,“清洁的空气”并不丰富)。

  相比之下,大多数人类的愿望所需的资源都是稀缺的,或者说,考虑到可能需要满足所有人类的需求,所以资源是有限的。重要的是,我们在这里谈论的不仅仅是一些物理上的限制——呼吸的空气在这个意义上也是物理上的限制。相反,资源还必须是有限的,与人类的实际愿望有关的。

  重要的是,稀缺性和丰富性是视具体情况而定的概念。虽然在我们标准的人类环境中,空气可能是丰富的,但对于火星上的人类殖民地来说,它可能并不丰富。对于深海潜水员来说,空气当然也不丰富。

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