MetaMask 最初由 ConsenSys 孵化，后成为 ConsenSys 的六大产品线中唯一直接面对终端用户的入口级产品，其战略地位不言而喻。

　　不过，作为一款开源的钱包工具，从理论上讲，它并没有很特别的技术壁垒。但是由于先发优势，让 MetaMask 拥有了其他类似产品无法匹敌的最重要的资源——高达 100 万的月活用户。在漫长的发展历程中，MetaMask 一直没有寻找自己的商业模式，直到现在，终于摸到了一些门道：将用户资源导入到全新的链上金融业务「MetaMask Swap」中，在为用户提供便捷交易工具的同时，抽取一部分的交易佣金作为收入。

　　从上线后 3 个月的交易数据来看，MetaMask Swap 的业务增长非常迅速。根据链上追踪的一个 MetaMask Swap 累积收入的地址来看，随着以太坊价格的飙升，至今该业务已获得超过 200 万美元收入。

　　简单来说，MetaMask 是一个「用浏览器就能访问的以太坊入口」，或者说是一个让用户以更低门槛与以太坊网络进行交互的工具。它的本质是一个私钥管理器，但你可以通过它直接参与各种的链上金融应用（DeFi）、游戏、域名（ENS）、跨境支付等等。

　　对于一个区块链网络而言，最安全的参与方式就是每个人都运行一个全节点，不相信任何第三方的数据，而是自己验证所有数据。但对于目前的以太坊网络而言，全节点的运行成本远超过普通家庭电脑或手机可以承受的范围。

　　所以，对于普通用户而言，需要一种轻量级的接入方式，同时又不需要过于担心安全问题，这是 MetaMask 的主要切入点。而原本需要依赖于自己搭建全节点来获取的数据，可以通过 MetaMask 接入其他第三方可信数据源获得——比如通过 MetaMask 接入 ConsenSys 旗下服务于开发者的平台 Infura。当然，对安全有更高要求的用户，也可以将 MetaMask 的接入口指定为自己的全节点。

　　对于普通用户来说，MetaMask 已经成为接入以太坊世界的最主要入口。MetaMask 已支持了最流行的桌面端浏览器，用户只需要在浏览器的插件商店页面下载插件，完成初次设置，保存或导入私钥或助记词，然后就可以访问以太坊上的去中心化应用（DApp）的网站，与应用进行交互。

　　MetaMask 一直被用户亲切地称为「小狐狸」，这个项目起源于 2015 年，那时候以太坊刚刚上线主网，市场上除了 Mist 等官方的钱包和浏览器实现之外，几乎没有选择。

　　Aaron Davis （代号 Kumavis）是「小狐狸」的创始人和主要开发者，ConsenSys 和以太坊开发者基金（Ethereum DEV Grants）则共同支持了这个项目的早期开发。

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