这就引出了一个问题：为什么货币不早一点出现？印制法定货币比铸造金币要便宜得多。当然，纸是在中国发明的，13 世纪才传到欧洲，但你不一定需要纸来创造法定货币。今天的一分钱和五分钱都是法定货币，因为它们的基础金属价值低于面值。为什么不早一点产生呢？

大卫-格雷伯推测，法定货币最早产生于中国的原因是，中国是唯一一个中央集权且强大到足以对其国内经济实施自上而下控制的政府。请记住，历史通常会过分强调国王和他们的王国--毕竟他们主宰了历史书，但国王和他们的事情对大多数人的日常生活影响不大。正如中国古代谚语所说，天高皇帝远。因此，在地方经济中流通的通常不是政府铸造的货币。

随着时间的推移，由于技术的进步和更发达的官僚体制，政府对国内经济的控制力大大增强。随著控制力的增强，经济标准化也带到了主权货币上。

现代银行的历史

今天，大部分的金融交易都是由银行进行中介的。但银行是货币史上一个相对较新的发明。货币兑换，高利贷和存款有古老的根源，但第一个现代银行是在文艺复兴时期的意大利，由像美第奇家族这样的商人家族经营。在这个時期，银行倒闭是很常见的，而且大多数银行都没有存活多久。

纸币终于在 1661 年以瑞典纸币的形式到达欧洲。在中央银行之前，所有的银行都是私人经营的。每家银行都会发行自己的银行券，通常可以兑换银行储备中的黄金。

由于美元现在是世界的储备货币，所以值得反思美國的货币历史。美国建国之初，联邦政府负责铸造银币和金币，美元被定义为价值固定的贵金属。然而经济中流通的货币大部分是各商业银行发行的私人银行票据--一度有超过 5000 种不同类型的纸币在流通。1861 年，美国曾短暂地印制纸币为南北战争提供资金，但之后又回到了以贵金属为支撑的货币。

二十元私人银行券。资料来源：商业图书馆

由于大多数票据都是由私人银行发行的，金融系统的结构非常松散。这导致银行经常出现恐慌和挤兑现象。为了稳定银行体系，美国在 1913 年成立了一个独立的中央银行，名为联邦储蓄局。美联储被赋予了印制美元的专属权利，其明确的任务是防止银行恐慌和货币危机。它最初被要求有黄金支持其 40% 的流通票据。

二战后，美国崛起为世界金融超级大国，并利用这种力量率先建立了布雷顿森林体系的国际货币体系。在布雷顿森林体系下，世界各主要大国都固定了本国货币对美元的汇率（有 1% 左右的回旋余地），美元本身与黄金挂钩。这就稳定了世界主要货币之间的汇率。 (责任编辑：admin)