比特币的故事不仅仅是关于价格：它的起源植根于货币演进的意识形态。

2008 年 10 月，一位名叫中本聪的化名程序员发表了一份白皮书，他在白皮书中描述了一种去中心化数字货币的协议。他把这个协议称为比特币。几年后，中本聪消失得无影无踪，但他创造的技术还在不断地改变世界。

比特币现在是一个全球性的现象。但是为什么会被创造出来呢 ? 为什么它成功了而其前辈们都失败了呢？

通过谈论密码学或区块链来开始这样的课程是很有诱惑力的，但如果我们想从第一原理来理解这些东西，我们必须从更简单的地方开始。要理解为什么要发明加密货币，你首先要明白它们是为了解决什么问题。

所以我们首先要尝试回答一个简单的问题：什么是货币，为什么会产生货币？

货币的起源

想象一下，我们是两个新石器时代的农民。你有一些粮食，我有一些牛，我们都决定进行交易。这种商品的直接交换被称为易货贸易。

以物易物原则上听起来很可爱，但以物易物的效率非常低。这是因为以物易物存在所谓的双重需求巧合的问题。要想进行交易，双方必须想要对方愿意交易的物品。如果简要从吉姆那里得到一头牛，而吉姆要从乔那里得到谷物，乔要从莎莉那里得到羊毛，怎么办？在以物易物的经济中，这个市场无法出清，大家被迫等待，直到完美配置的交易到达市场。这意味着许多原本理想的交易将永远不会发生。

人类学家认为，货币实际上不太可能从易货贸易中产生，但把易货贸易作为一个基础案例还是很有启发意义的。

往往有一种商品在整个经济中需求量很大，这种商品就开始主导贸易。这种商品可能是牛、山药--或者，如果你在监狱里，还可以是香烟。如果这种商品变得足够广泛，它实际上就变成了一种货币形式，被称为商品货币。但是，大多数商品货币的形式并不具有很强的可扩展性，而且在不同的早期社会中，最值钱的商品往往是不同的。

最早观察到的原货币采取的是收藏品的形式。收藏品是小型的、大多是同质的物品，如贝壳或珠子。收藏品往往经久耐用，易于储存或藏在身上，难以找到或锻造，而且容易估价。这使得它们相对于牛等许多商品形式的货币来说，更具有稳健性。

Wampum 珠子。来源：Lise Puyo, UPenn (责任编辑：admin)